5. Развал экономики Нижнего Новгорода

Пришла пора прервать наш хронотоп, и посмотреть, что творилось в это время в Нижнем Новгороде. Ничего хорошего мы там не увидим: город, которому по велению самой географии суждено быть торговым узлом, превратился в унылую, голодающую военную базу. Такова была цена, которую платила Россия за свое страстное желание захватить Казань.

Нижний Новгород превратился в военную базу Москвы уже с начала XV века. Впрочем, об этой базе страна заботилась примерно так, как современная Россия о Черноморском флоте: город лежал в руинах, в нем почти ничего не строили. Поначалу эта база была не слишком надежной из-за внутренних смут, но по мере того, как пресекался род нижегородских князей, и сами нижегородцы забывали о своей самостоятельности, Нижний все агрессивнее использовался Москвой. Едва ли не первое участие нижегородской рати в таком качестве — погром вместе с муромцами в 1468 году южного (горного) берега Волги (в районе нынешней Чувашии) и схватка у самой Казани с войсками хана Ибрагима. В следующем году через Нижний шло войско на Казань. В Нижнем же, как мы помним, в 1482 году Москва заключала мир с казанцами.

Имея намерение овладеть-таки Казанским ханством, Иван III начал в 1500 году сооружение нового каменного кремля, но деньги опять быстро кончились: успели построить только одну башню.

А кремль Нижнему был бы очень кстати. Казанское ханство, находившееся до того под протекторатом Москвы, решило отложиться, и в 1505 году казанцы пошли на Нижний, о чем мы уже кратко говорили выше. Московское войско не рискнуло идти дальше Мурома. Нижний оказался один на один против 40 тысяч татар и 20 тысяч ногайцев. Дело было бы решенным, если бы не литовские пленные, томившиеся в нижегородских застенках. Это были пушкари, захваченные со своими пушками еще в 1500 году в сражении при реке Ведроше (бассейн Днепра). С их пушками никто из русских обращаться не умел. Литовцам пообещали свободу за меткие выстрелы. Первый же залп Феди Литвича (Литовца) убил ногайского мурзу. Блестящее достижение, с учетом того, каковы были тогда пушки, и того, что за 5 лет плена пушкари должны были потерять профессиональные навыки! Ногайцы почему-то подумали, что мурзу убили татары, и схватились с ними. Хан казанский, не умея унять междоусобие, отвел войска от города. Литовцам дали свободу, но, обессиленные, многие остались в Нижнем доживать свой век.

Урок, однако, был усвоен, и строительство мощной крепости решено было продолжить. Оно началось в 1508 году, закончилось в 1511-м, руководил работами итальянец Пьетро Франческо, или Петр Фрязин. Уже в 1513 году стены спасли город от астраханских татар, которые, возвращаясь из грабежа под Москвой, вздумали пограбить “украйны”. Вообще, каменный кремль Нижнего не был взят ни разу. Так, в 1520 г., когда объединенное крымско-казанское войско практически взяло Москву, и великий князь принужден был заключить с татарами тяжелый договор, Нижегородская крепость легко выдержала трехдневную осаду.

В 1523 году экономическое значение Нижнего могло бы усилиться. Как мы помним, в тот год Москва решила запретить отныне ездить своим купцам на ярмарку в Казань и заставила торговать в Василе (Васильсурске), совсем недалеко от Нижнего. Но в итоге затея превратилась в полный паралич волжской торговли, которая не оживала еще долго даже после взятия Казани в 1552 году. Между тем экономическое и «коммунальное» положение города было ужасающим. Если через Нижний шли полки на Казань, горожан обременяли постоями. Если сюда, как в какой-то источник зла, приходили казанцы, не было, понятно, добра и от них. Строительство кремля спасло немало жизней, но кто знает, в какую нищету ввергло оно местных купцов, которым наверняка пришлось финансировать часть затрат из своего кармана. Чтобы представить масштабы экономической катастрофы, достаточно сказать, что через Нижний шли войска на Казань в 1524, 1530, 1532, 1545, 1548, 1550 гг. Татары осаждали Нижний в 1535 и 1536 гг.

Где мог быть мировой торг, там сидели казанские пленные. В 1530-м г. хан казанский давал в городе присягу верности Москве, что было обставлено с большой торжественностью, да вот беда — сразу после того Нижний почему-то погорел. И, наверное, в 1552 г., во время решительного похода Ивана Грозного, когда Казань была взята, горожане благодарили Бога, что Нижний остался в стороне — путь царских войск пролегал по южным окраинам нынешней Нижегородской области. Зато с победой возвращался Иван именно через Нижний, где его встретили колокола. После того, как Казанского ханства не стало, его в 1574 осаждали крымцы, но это был едва ли не последний конфликт с Востоком, когда городу понадобились его стены. История сохранила еще несколько свидетельств того, что нижегородские войска участвовали в карательных акциях против народа бывшего Казанского ханства, развязавшего против России партизанскую войну, но эти дела решались уже в основном силами собственно русского гарнизона в Казани.